[Volume III, pp. 144 - 147]

[p. 144] En lisant ce billet, ma tante a changé de couleur plusieurs fois, et a marché dans sa chambre sans nous parler; à la fin elle a sonné avec violence: un domestique est entré. "L'homme qui a apporté ce billet est-il encore ici, [p. 145] a-t-elle demandé? -- Oui, Madame, il attend la réponse. -- Qu'il attende encore: qu'on mette mes chevaux, il conduira ma voiture où elle doit aller; je donnerai un billet." Le domestique est sorti. Ma tante a été à son bureau, elle a essayé d'écrire; masi ses nerfs étaient si ébranlés, qu'il lui a été impossible de tracer une ligne: elle m'a appelée. "Blanche, m'a-t-elle dit en me donnant la lettre de son fils, lisez ceci à votre mère, et puis vous viendrez vous asseoir ici; je vous dicterai ma réponse, car je ne puis tenir ma plume." J'ai pris ce papier, que je n'ai pu lire sans verser bien des larmes sur les souffrances d'Ernest et de votre soeur. Après l'avoir entendu, ma mère s'est recueillie, et regardant Madame de Woldemar, elle lui a dit: "C'est très extraordinaire! . . . . qu'en pensez-vous, ma soeur? Je suis très-surprise, en vérité très-surprise! Je croyais Ernest plus disposé à vous obéir: ce n'est pas là le respect, la soumission que [p. 146] vous deviez attendre d'un fils pour lequel vous avez tant fait. -- Non, a interrompu la Baronne; ce n'est pas là le prix que méritait ma tendresse, ni le fruit des soins que j'avais employés pour lui donner des sentimens digne du sang dont il sort; mais il y a long-tems qu'il m'a fallu renoncer à des espérances dont il était le seul objet, et que l'ingrat a si bien trompées! -- En vérité, si j'étais à votre place, je ne les recevrais point chez moi. -- Oh, ciel! que dites-vous? me suis-je écriée vivement. -- Vous n'êtes pas ce det avis-là, Mademoiselle? a repris ma tante en me regardant avec hauteur. -- Non, Madame, et j'oserais répondre que vous n'en êtes pas non plus. -- Vous allez le savoir; placez-vous ici et écrivez." J'ai pris la plume; mais avant de commencer, je lui ai dit: "Je vous préviens, Madame, que je n'écrirai pas un refus. -- Prétendez-vous faire des conditions avec votre tante? a repris ma mère. -- Je crois, [p. 147] Madame, que, sans manque au respect que j'ai pour elle, je puis la prévenir que si l'arrêt qu'elle va dicter est injuste et cruel, ma main ne le tracera pas -- Vous voyez, a dit Madame de Woldemar en regardant tristement sa soeur, le digne effet de la rébellion de mon fils, et ce que son exemple produit sur l'esprit de Blanche. -- Croyez, Madame, ai-je ajouté, que je n'avais pas besoin de l'exemple d'Ernest pour haïr l'injustice et m'élever contre elle. -- Blanche, a repris ma tante avec plus de douceur que je n'en attendais, est-ce le moment où vous me voyez prolongée dans l'affliction que vous devriez choisir pour me parler ainsi?" Ce reproche m'a touchée. J'ai tort, ai-je répondu en baisant sa main; dictez, Madame.